Un dernier regard ni triste ni heureux parcourant la pièce, et Seung Ho est prêt à partir. Il ne dormait pas quand des hommes, tout de noir vêtu, ont ouvert la porte plus brusquement que nécessaire. À ce moment-là, le jeune soldat ne ressemblait à rien de plus qu’à un lycéen, travaillant tard, alors que la ville dormait du sommeil du juste. Sur son visage, seule la surprise avait eu le loisir de s’installer : il savait pourquoi ces hommes étaient là, et le savoir ne l’effrayait pas plus que cela. Dans le passé déjà, il s’était proposé pour Battle Royale, et voilà qu’aujourd’hui, le hasard l’avait sélectionné pour rejoindre cette fameuse île ? Le hasard faisait bien les choses parfois…

Que les choses soient bien claire : Seung Ho n’est ni fou, ni suicidaire. Si pour lui, participer à Battle Royal n’est pas nécessairement une mauvaise nouvelle, c’est qu’il considère que c’est son devoir d’y aller, afin de permettre à l’organisation  de récupérer le maximum de données. Il fera tout ce qui est en son pouvoir pour satisfaire les besoins de ceux qu’il considère comme étant sa famille : il doit beaucoup à l’organisation militaire qui a recueilli le petit orphelin qu’il était, qui l’a nourri, logé et élevé. Certes, son éducation fut des plus strictes, mais ce n’est qu’un détail, compte tenu du fait qu’il a pu grandir sans manquer de rien. C’est pour ça qu’il voue une loyauté sans faille à sa patrie : elle a pris soin de lui pendant toute sa vie, l’a élevé comme tant d’autres orphelins… la Corée du Nord est devenue la famille qu’il n’a jamais connu. Ainsi, pendant toute son enfance, il ne s’est jamais sentit seul ou abandonné de ses parents, car il a pu trouver chez les autres orphelins de son âge des frères et des sœurs, chez les militaires de l’organisation des parents de substitution : le 17 mars 1995, jour de sa naissance à Pyongyang, il a perdu sa famille biologique, mais elle a été remplacé par sa famille patriotique.

Seung Ho fait ainsi partit de ses multiples enfants recueillis très tôt afin de faire d’eux de futurs soldats dont la loyauté est entière. Et le moins qu’on puisse dire, c’est qu’en ce qui concerne Seung Ho, la question de son dévouement envers son pays ne s’est jamais posé. Enfant, il se donnait corps et âme dans les enseignements qu’on lui prodiguait sans jamais rechigner, il voulait se distinguer, montrer qu’il était bon. Le mot échec lui était alors inconnu : quand il n’arrivait pas à quelque chose, il travaillait deux fois plus, pour y parvenir.

Arts martiaux, maniement des armes, stratégies militaires… on lui apprit tout ce qui pourrait lui être utile plus tard, quand il sera un soldat accompli. Seung Ho était un bon élève, il travaillait dur, et ses efforts étaient soldés par de bons résultats. Il n’était pas le meilleur, mais savoir qu’il y avait toujours quelqu’un au-dessus de lui le motivait à progresser.


Pendant des années entières, il fut élevé et entrainé dans l’optique de devenir un soldat, jusqu’au jour où il eut enfin la possibilité de mettre en pratique tout ce qu’il avait appris : Battle Royal. On demanda aux jeunes soldats formés un volontaire pour aller sur l’île, et sans la moindre hésitation, Seung Ho se proposa. Il n’était pas le seul à être prêt à participer à Battle Royal, et parmi les volontaires, l’organisation trouva chaussure à son pied dans la personne de Kim Jae Hwa… pas Baek Seung Ho, mais Kim Jae Hwa. Son ami de toujours, son frère, allait sur cette île et lui restait derrière. Ce jour-là, le jeune soldat ne sut vraiment s’il devait être fier pour son ami, ou s’il devait se sentir accablé. Qu’importe, les dés étaient lancés. Son ami d’enfance parti sur cette île, et Seung Ho restait à l’arrière. L’idée de rester un simple soldat parmi tant d’autres, un peu inutile et ne pouvant se distinguer de ses pairs, ne l’enchantait guère. S’il ne pouvait attirer l’attention de ses supérieurs par ses faits d’armes sur l’île, alors il le ferait d’une autre manière : gravir les échelons, ne plus être en bas de l’échelle à obéir, mais devenir plus important, voilà ce qu’il devait faire.

Reprenant alors ses études, c’est avec beaucoup de mal que Seung Ho repris une vie de lycéen normal. Son entrainement militaire l’ayant trop occupé, il avait pris du retard vis-à-vis des autres jeunes de son âge, et il dû se replonger dans les livres pour clôturer sa terminale.

C’est ainsi que Seung Ho s’est retrouvé à étudier comme tout lycéen qui se respecte, quand des hommes du gouvernement sont venu. Quand il les avait vus surgir, il avait immédiatement compris que sa carte étudiante avait été tirée au sort pour aller sur l’île. Il avait alors fourré à la hâte ce qu’il pensait pouvoir lui être utile, revêtant son uniforme scolaire, le militaire prenant la poussière dans une armoire depuis quelques mois déjà, puis il avait été largué sur l’île. La première pensée qui lui traversa l’esprit quand il posa les pieds sur le sable fin de l’île fut de se demander si Jae Hwa avait survécu. Certainement, il était sans nul doute la personne la mieux préparé de tout le NEC pour affronter les difficultés de Battle Royal.

Tout commença très vite pour lui, il savait ce qu’il devait faire : ce comporter comme si c’était lui qui avait été choisis comme volontaire pour aller sur l’île dès l’officialisation de Battle Royal. Son but, faire durer ce jeu autant de temps que possible. Le soir même de son arrivée, il laissa un premier cadavre derrière ses pas : un pauvre garçon plus jeune que lui, complètement perdu, ne comprenant certainement pas ce qu’il lui arrivait.